Sous le terme de Derniers poilus, on désigne en France les derniers combattants de la Première Guerre mondiale (28 juillet 1914 - 11 novembre 1918), combattants communément appelés les poilus. Ils étaient 142 recensés en 2000 et le dernier poilu, Lazare Ponticelli, s'est éteint le 12 mars 2008 à 110 ans.

Jusqu'en 1995 le nombre de survivants français de la « Grande Guerre » n'était qu'estimé : seuls les anciens combattants touchant une retraite et les pensionnés (pour invalidité) étaient connus et recensés. C'est l'Office national des anciens combattants qui accorde le statut d'ancien combattant (trois mois de front sont nécessaires, ainsi qu'une demande formelle). Tous les survivants éligibles ont été décorés de la Légion d'honneur le 11 novembre 1995.

Français

Selon l'Office national des anciens combattants (ONAC), les poilus n'étaient plus que 4 au 11 novembre 2006 contre 15 en 2004, 36 en 2003, 68 en 2002 et 142 en 2000.

Le site de recensement des derniers poilus permet de trouver des effectifs différents :

Année	au 1er janvier	au 11 novembre
2003	80	45
2004	43	18
2005	16	8
2006	8	4
2007	4	2
2008	2	0

Le dernier poilu français

Le dernier poilu francais officiel de la Grande Guerre était Lazare Ponticelli (7 décembre 1897 - 12 mars 2008). L'annonce de sa mort a été faite par la Présidence de la République.

Lazare Ponticelli a manifesté son opposition à avoir des Obsèques nationales. En 2005, le Haut conseil de la mémoire combattante, présidé par le président de la République (alors Jacques Chirac) avait décidé que seraient organisées des obsèques de portée nationale pour le dernier combattant de 14-18 et que celui-ci serait enterré au Panthéon. Après le décès de Louis de Cazenave, en janvier 2008, il a néanmoins assoupli sa position, acceptant une cérémonie nationale, mais à condition qu'elle soit simple, dédiée à tous les morts de la Première Guerre mondiale. Il refuse toutefois le Panthéon et souhaite être enterré auprès des siens dans le caveau familial.

Décédés depuis 2006

• Lazare Ponticelli est décédé le 12 mars 2008 à 110 ans ;
• Louis de Cazenave est décédé le 20 janvier 2008 à 110 ans ;
• Raymond Cambefort est décédé le 16 janvier 2008 à 107 ans ;
• Justin Tuveri est décédé le 5 octobre 2007 à 109 ans ;
• Jean Grelaud est décédé le 25 février 2007 à 108 ans ;
• Charles Brunier est décédé le 26 janvier 2007 à 105 ans ;
• Raymond Guay est décédé le 2 janvier 2007 à 106 ans ;
• René Riffaud est décédé le 16 janvier 2007 à 108 ans ;
• Maurice Floquet est décédé le 10 novembre 2006 à 111 ans ;
• Louis Lagaurnadie, est décédé le 26 octobre 2006 à 107 ans ;
• François Jaffré est décédé le 22 septembre 2006 à 105 ans ;
• Léon Weil est décédé le 5 juin 2006 à 109 ans ;
• Ferdinand Gilson est décédé le 25 février 2006 à 107 ans ;

Le dernier poilu des DOM-TOM, Ramire Rosan, est décédé le 24 mai 2004 à 109 ans.

Austro-hongrois

Encore en vie

• Künstler, Franz, 24 juillet 1900

Allemand

Le dernier combattant allemand

Erich Kästner, décédé le 1er janvier 2008 était le dernier combattant allemand vivant de la Grande Guerre.

Décédés depuis 2006

• Kästner, Erich 10 mars 1900 décédé le 1 janvier 2008
• William Seegers ,24 Octobre 190010 July 2007 (106)
• Christmann, Rudolf, 10 janvier 1900 décédé le 27 juin 2007
• Remmert, Wilhelm, 15 novembre 1899 décédé le 27 mai 2007
• Kaiser, Albin, 12 décembre 1899 décédé le 11 avril 2007
• Meier, Robert, 10 mars 1897 décédé le 29 janvier 2007
• Seim, Rudolf, 31 janvier 1899 décédé le 9 janvier 2007
• Velten, Wilhelm, 2 septembre 1899, décédé le 26 décembre 2006
• Fuchs, Konrad, 15 octobre 1897 décédé le 13 novembre 2006
• Brandmeier, Franz, 16 juillet 1899 décédé le 8 septembre 2006
• Neumann, Georg, 28 juillet 1899 décédé le 21 juin 2006
• Eis, Eduard, 22 mars 1899 décédé le 24 avril 2006
• Biehler, August, 28 août 1899 décédé le 15 avril 2006
• Binner, Erwin, 16 janvier 1899 décédé le 26 mars 2006
• Solveen, Hermann, 20 février 1899, décédé le 28 février 2006

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Dernier alsacien ayant combattu sous l'uniforme allemand :

• Charles Kuentz 18 février 1897, décédé le 7 avril 2005

Dans le monde

Emiliano Mercado del Toro, citoyen portoricain né le 21 août 1891, était le plus vieil Ancien combattant, et doyen de l'humanité du 13 décembre 2006 à son décès le 24 janvier 2007.

Au 2 avril 2008, toutes nations confondues, on estime qu'il ne reste que 13 vétérans de ce conflit.

Encore en vie

• Henry Allingham, né le 6 juin 1896, ancien combattant de l'armée britannique.
• Claude Choules, né le 3 mars 1901, ancien combattant de l'armée britannique.
• Gladys Powers, née le 10 mai 1899, ancienne combattante de l'armée britannique.
• Sydney Lucas, né le 21 septembre 1900, ancien combattant de l'armée britannique.
• Harry Patch, né le 17 juin 1898, ancien combattant de l'armée britannique.
• William Stone, né le 23 septembre 1900, ancien combattant de l'armée britannique.
• Delfino Borroni, né le 23 août 1898, ancien combattant de l'armée italienne.
• Francesco D. Chiarello, né le 5 novembre 1898, ancien combattant de l'armée italienne.
• Franz Künstler, né le 24 juillet 1900, ancien combattant de l'armée austro-hongroise.
• Frank Buckles, né le 1er février 1901, ancien combattant de l'armée américaine.
• John F. Babcock, né le 23 juillet 1900, engagé lors de l'été 1916 dans le corps expéditionnaire canadien, il ne prit pas part aux combats.
• John Ross, né le 2 août 1899, ancien combattant de l'armée australienne.
• Mikhail Krichevskiy, né le 25 février 1897, ancien combattant de l'armée russe.

Bibliographie

• Nicolas Offenstadt, « Le pays a un héros : le dernier poilu », L'Histoire, n° 320, mai 2007, pp. 25-26.

Voir aussi

Lien externe

• Site personnel s'occupant du recensement des derniers poilus.